很多朋友往往觉得父母财产，子女继承是天经地义的，所以找我咨询的开场白往往都是“我的情况特别简单”。我只是微微一笑，因为人们以自己的文化和生活常识推理出的想当然的“情况简单”和法律角度的“简单”往往不是一回事情。比如，最常见的父母子女关系，这个还有什么可以复杂的地方吗？嘿，您还真别说，我最近就遇到好几例重组家庭继子女的继承问题。特别是由于文化的因素，华人对于收养的概念特别淡泊，总觉得婚都结了，生活在一起就是子女了。或者反过来，是血缘关系的子女，但是离婚了早就断绝关系了，就认为没有继承权了。这些都是大家想当然的想法。好在有些朋友运气好，生前还会想着找律师确认一下自己的想法是不是准确的，还有机会纠正自己的误解，做出符合自己心愿的财产安排。而有些朋友则没有那么幸运，当昏迷或者去世后，就没有这样的机会了，只能服从法律的统一安排。我们今天就来“简单”地讨论一下继子女的继承权问题。
问：继子女也有继承权吗？
答：首先，哪些人有法定继承权，先后顺序是如何的，在美国各个州往往都有成文法的规定，大家可以自行查阅本州的法律。我们这里以纽约州和新泽西州的法律为例来讨论。
在纽约州，一般来说，继子女是没有继承权的，但也有例外，比如，如果该继子女被非血缘关系的继父或者继母正式收养为子女的（legal adoption），则有继承权。在新泽西州，同样，一般来说，继子女也不会自动享有继承权，除非两种例外情况：第一，该继子女被非血缘关系的继父或者继母正式收养为子女的；第二，被继承人三代以内没有其他任何有血缘关系的亲人的。
中国人可能会觉得什么收养程序，不是多此一举嘛，都生活在一个屋檐下。可是，大家要理解，生活在美国，家庭关系、亲子关系是在美国文化的大背景下，而美国人有时候就是喜欢在家庭中也把各自的法律权利义务、责任都分得很清楚的。就像西方的语言追求逻辑和精准，东方的语言追求模糊和意会。所以中国人在美国生活，要入乡随俗，还是有个适应过程的。
那么如果和继子女关系比较好，希望遗产中留一部分给继子女的，该怎么办呢？很简单，趁着自己还有行为能力，能签署法律文件的时候，订立一份遗嘱就可以了。一份有效的遗嘱赋予了你对自己财产分配的主动权，有效地改写了法律统一安排。
最后祝福大家都能在专业人士的帮助下，在了解到最准确的信息下，做出自己最满意的安排。
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作者简介
史敏律师，南京大学法学本硕，弗吉尼亚大学（University of Virginia) 法学博士(JD)，纽约州和新泽西州的执业律师，并通过中国的司法考试，熟悉中美两国的法律体系。
曾供职于美国著名大型律所Latham & Watkins（瑞生）和Bloomberg（彭博）纽约总部法务部。
主要执业领域：中小企业法务、公司法、商法、家族财富传承。
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